O cultivo de enquitreias pode fornecer ao aquarista uma fonte regular de alimento vivo para os peixes utilizando pouco espaço e materiais simples. Para iniciar uma cultura saudável, os pontos mais importantes são preparar corretamente o recipiente, manter a umidade adequada, oferecer alimento na quantidade proporcional à população e acompanhar regularmente as condições da cultura.
Este passo a passo apresenta uma forma simples de começar e manter enquitreias em casa, desde a preparação do recipiente até a alimentação, manutenção e coleta. Para conhecer outras experiências e técnicas, consulte também os conteúdos de Cultivo e Manejo.
Na fotografia acima, enquitreias observadas com auxílio de microscópio. Embora sejam facilmente visíveis quando estão agrupadas em uma cultura produtiva, a ampliação permite observar melhor os animais individualmente.
1. Materiais necessários
Para iniciar uma cultura de enquitreias são necessários poucos materiais. O principal é escolher componentes simples que permitam controlar a umidade e acompanhar facilmente a condição do recipiente.
- recipiente plástico com tampa;
- substrato adequado;
- cultura inicial de enquitreias;
- alimento;
- água para manter a umidade;
- alguma forma de ventilação protegida.
O recipiente não precisa ter um formato específico. Deve apenas oferecer espaço suficiente para o substrato e permitir fácil acesso para alimentação, observação e coleta.
Nas minhas culturas costumo utilizar uma mistura de terra e fibra de coco na parte inferior e pedaços de carvão na superfície. Esse é o método que utilizo, mas existem outras possibilidades de substrato.
Se esta é sua primeira experiência com esse alimento vivo, o Guia Completo de Enquitreias reúne as principais informações para começar.
2. Preparação do recipiente e do substrato
Coloque o substrato no fundo do recipiente e umedeça antes de introduzir as enquitreias. Ele deve permanecer úmido, mas não com grande quantidade de água acumulada.
No método que utilizo, tanto o substrato quanto os pedaços de carvão são previamente umedecidos. Isso evita colocar os animais diretamente sobre materiais completamente secos, que poderiam retirar parte da umidade existente ao redor deles.
A água deve ser acrescentada gradualmente. Se houver água livre acumulada no fundo do recipiente, provavelmente foi utilizada uma quantidade maior do que o necessário.
3. Ventilação da cultura
A cultura precisa de alguma troca de ar, mas aberturas muito grandes também facilitam a entrada de pequenos insetos.
Uma alternativa é fazer pequenos furos na tampa e protegê-los com uma tela fina ou outro material que permita passagem de ar. Essa barreira pode reduzir a entrada de insetos, mas não deve ser considerada uma proteção absoluta contra contaminações.
Também é importante observar periodicamente a tampa e as paredes do recipiente. Larvas, pupas, ácaros e pequenos insetos podem aparecer mesmo em culturas protegidas.
Quando houver mau cheiro, fungos, excesso de umidade ou organismos indesejados, consulte os conteúdos de Solução de Problemas.
4. Colocando a cultura inicial
Com o recipiente preparado e umedecido, transfira a cultura inicial para o novo ambiente.
Se as enquitreias vierem junto com pedaços de carvão ou uma pequena quantidade do substrato original, esse material pode ser colocado diretamente sobre o novo substrato quando estiver aparentemente saudável.
Não é necessário começar com uma quantidade enorme de animais. Uma cultura pode se desenvolver mesmo a partir de uma população pequena, mas nesse caso levará mais tempo para se tornar visivelmente produtiva.
Nos primeiros dias, é possível que as enquitreias praticamente desapareçam da superfície. Elas podem permanecer sob os carvões ou dentro do substrato enquanto se adaptam e começam a aumentar em número.
5. Primeira alimentação
Na alimentação das minhas culturas costumo utilizar aveia em flocos médios. Entre as opções de flocos finos, médios e grossos, é a granulometria que prefiro para esse tipo de manejo.
Em uma cultura recém-iniciada, a quantidade deve ser proporcional ao número de enquitreias disponíveis. Se existem poucos animais, coloque inicialmente uma pequena porção.
O objetivo não é manter permanentemente uma alimentação reduzida. Conforme a população aumenta e passa a consumir o alimento rapidamente, a quantidade pode ser ampliada gradualmente.
Excesso de comida acumulada pode favorecer bolor, mau cheiro, ácaros e outros organismos que aproveitam a matéria orgânica disponível.
6. Como saber quando alimentar novamente
Evite alimentar apenas seguindo um calendário rígido. A frequência depende principalmente do tamanho da população, da quantidade fornecida anteriormente e das condições ambientais.
Observe o recipiente. Quando grande parte do alimento anterior tiver sido consumida, uma nova porção pode ser adicionada.
Uma cultura populosa pode consumir alimento rapidamente, enquanto uma cultura pequena pode levar vários dias para consumir a mesma quantidade.
7. Controle da umidade
As enquitreias dependem de um ambiente úmido. Ao mesmo tempo, o recipiente não deve permanecer constantemente inundado.
Quando perceber que o substrato e os carvões estão começando a perder umidade, acrescente água aos poucos e observe como ela se distribui.
Para as minhas culturas, prefiro utilizar água previamente descansada. Quando isso não é possível, utilizo água filtrada. O objetivo é simplesmente evitar exposição desnecessária a produtos químicos presentes na água da torneira.
Não existe necessidade de adicionar água todos os dias se a umidade ainda estiver adequada.
8. Temperatura e local do recipiente
Mantenha a cultura protegida do sol direto e de fontes de calor, como motores, equipamentos aquecidos e superfícies que recebem insolação.
As enquitreias normalmente apresentam melhor desempenho em condições relativamente amenas. Temperaturas muito elevadas podem prejudicar a cultura, enquanto períodos mais frios podem reduzir a atividade e fazer com que o crescimento populacional pareça mais lento.
Por isso, mais importante do que tentar manter um número exato de temperatura é escolher um local estável, fresco e protegido de variações extremas.
9. Quando a cultura começa a crescer
Uma cultura recém-iniciada pode parecer praticamente vazia durante algum tempo. Isso acontece principalmente quando o número inicial de enquitreias é pequeno.
À medida que a população aumenta, começam a surgir concentrações mais facilmente visíveis sob os pedaços de carvão e próximas aos pontos de alimentação.
Esse aumento gradual é um sinal muito mais útil do que simplesmente contar quantos dias passaram desde a montagem.
10. Como coletar as enquitreias
Quando a cultura estiver bem estabelecida, as enquitreias normalmente se concentram em regiões com alimento e umidade favorável.
No sistema com carvão que utilizo, levantar uma das peças permite encontrar grupos de enquitreias na parte inferior. Isso facilita bastante a retirada dos animais sem precisar remover grandes quantidades de substrato.
Dependendo do método de criação, também podem ser utilizados vidro, plástico ou outras superfícies para facilitar a concentração e a coleta.
Antes de oferecer as enquitreias aos peixes, procuro separar a maior quantidade possível de substrato, restos de alimento e outros organismos eventualmente presentes.
11. Mantenha mais de uma cultura
Uma das recomendações mais importantes para quem pretende utilizar enquitreias regularmente é não depender de um único recipiente.
Culturas podem apresentar problemas por excesso de calor, ressecamento, alimentação inadequada, fungos, ácaros, larvas ou outros fatores.
Manter duas ou mais culturas independentes facilita muito a recuperação caso uma delas apresente algum problema.
12. Observe antes de corrigir
Nem toda alteração significa que a cultura está em risco. Uma pequena quantidade de fungo sobre alimento não consumido, alguns ácaros ou alguns dias sem enquitreias visíveis podem ocorrer sem que a população tenha sido perdida.
Antes de fazer grandes alterações, observe a umidade, verifique os carvões e procure sinais de animais ativos.
Quando necessário, reduza temporariamente a alimentação, retire resíduos e acompanhe a evolução antes de decidir descartar todo o recipiente.
Resumo do passo a passo
- Recipiente: escolha uma caixa que permita fácil manutenção.
- Substrato: mantenha úmido, sem excesso de água acumulada.
- Ventilação: permita troca de ar mantendo alguma proteção contra insetos.
- Introdução: transfira a cultura inicial para o recipiente preparado.
- Alimentação: comece proporcionalmente ao tamanho da população.
- Umidade: reponha água somente quando necessário.
- Temperatura: evite principalmente calor excessivo e sol direto.
- Coleta: espere a cultura desenvolver uma população suficiente.
- Segurança: mantenha outra cultura como reserva.
Enquitreias como alimento vivo para peixes
Uma cultura bem mantida permite realizar coletas regulares sem retirar uma quantidade maior do que a população consegue repor.
As enquitreias podem fazer parte da alimentação de diferentes peixes ornamentais, mas devem ser utilizadas dentro de uma dieta variada e adequada à espécie mantida.
Para conhecer melhor essa utilização, consulte os conteúdos sobre Benefícios para Peixes.
Conclusão
Iniciar e manter uma cultura de enquitreias não exige equipamentos complicados. O principal é manter condições estáveis e observar a resposta da própria cultura.
Substrato úmido, alimentação proporcional ao tamanho da população, proteção contra calor excessivo e acompanhamento frequente permitem corrigir pequenos problemas antes que eles comprometam todo o recipiente.
Com o crescimento da população, será possível aumentar gradualmente a alimentação e iniciar as coletas, preservando sempre uma quantidade suficiente de enquitreias para continuar a reprodução.
Comece sua própria cultura
Para quem ainda não possui uma cultura inicial, a página da Loja de Enquitreias reúne as opções disponíveis para começar sua criação.
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